Cel care a sunat la 112, vineri dimineața, la ora 5.03, pentru a anunța incendiul de la Institutul Național de Boli Infecțioase „Matei Balş” a fost un pacient din salonul respectiv. Pentru a scăpa de fum și de flăcări, acesta a sărit pe geam (salonul fiind la parter).
Mărturia este foarte valoroasă, pentru că vine de la un martor ocular și spulberă „legenda aerotermei” – care aerotermă, singura confirmată, era oricum la etajul 3, nu la parter.
Cauza incendiului a fost explozia unui tub sau a unor tuburi de oxigen, spune pacientul din „salonul groazei”.
„Au făcut explozie niște tuburi de oxigen. Dacă îl atingi cu grăsime, face explozie. Ăla trebuie pus în cameră separată. Eu eram în salonul 66, la parter, dar noroc că nu am fost așa aproape. Eu am dat telefon la pompieri și am sărit pe balcon, pentru că era fum acolo ca la balamuc. Era fum cât cuprinde, cât 10 locomotive cu abur! Și pompierii s-au mișcat încet, am și țipat la ei: «Bagă furtunul!». Se uitau la furtunul ăla. «Bagă, măi, vino cu un stingător, ce stai să te uiți?». Eu am sărit pe geam, pe balcon! Acum sunt bine, mulțumesc!”, a declarat pacientul pentru Antena 3.
Întrebat dacă incendiul a pornit „de la aerotermă”, pacientul – martor ocular – s-a mirat: „Care aerotermă? De unde aerotermă? N-a fost nicio aerotermă!”.
Numărul morților a crescut la 5, dintre care 4 pacienți carbonizați și unul mort la câteva ore după incendiu, ca urmare a intoxicării cu fum. Cea de-a cincea persoană decedată a fost găsită în baie. Cadavrul era atât de distrus de foc, încât inițial nici nu a fost observat.