Simona Halep (29 de ani) a prins una dintre acele zile în care pur și simplu nu-și dă nicio șansă. A avut în față o adversară foarte bună, căreia i-a dat însă un ajutor consistent.
Serenei Williams (39 de ani) i-ar fi fost greu să învingă o Halep-metronom, cum a fost cea din finala Wimbledon 2019. Dar astăzi, în „sferturile” Australian Open, Simona a comis exasperant de multe greșeli neforțate.
Pe 26 septembrie, Serena Williams (nr. 11 WTA) va împlini 40 de ani. A doua zi, pe 27 septembrie, Simona Halep (nr. 2 WTA) va împlini 30 de ani. Diferența de 10 ani dintre cele două era un argument în favoarea româncei. Aceasta și-a refuzat însă victoria, greșind nepermis de mult pentru un meci de asemenea „magnitudine”.
Meciul n-a avut istoric: Serena Williams – Simona Halep 6-3, 6-3. Românca a fost în avantaj doar la începutul setului secund: 2-0 și 3-1. Din acel moment, ea a pierdut 5 ghemuri consecutive, dintre care 3 pe propriul serviciu. Serviciu care astăzi i-a fost dușman, nu aliat.
Prăbușirea mentală a Simonei s-a produs mai ales în ghemul 7, la scorul de 3-3. Românca a salvat 5 mingi de break (inclusiv de la 0-40), dar de fiecare dată i-a dat o șansă în plus americancei prin nesfârșitul șir de greșeli neforțate. Mereu și mereu în fileu, din poziții favorabile!
Serena Williams, versiunea 2021, e mai bună decât cea din 2019-2020. Dar senzația e că Simona putea câștiga meciul… sau măcar un set. De la un punct încolo, s-a bătut singură. Ea și-a refuzat o nouă semifinală la Australian Open, prin care și-ar fi egalat performanța de anul trecut. Ieșită din turneu, Simona ar putea coborî pe locul 3 în clasamentul WTA, în caz că Naomi Osaka va triumfa la Melbourne. Pentru japoneză, prima condiție ar fi s-o învingă pe Serena în semifinale.
Sferturi de finală
- Serena Williams (SUA, 11) – Simona Halep (România, 2) 6-3, 6-3
- Naomi Osaka (Japonia, 3) – Su Wei Hsieh (Taiwan, 71) 6-2, 6-2
- Ashleigh Barty (Australia, 1) – Karolina Muchova (Cehia, 27) / miercuri
- Jennifer Brady (SUA, 24) – Jessica Pegula (SUA, 61) / miercuri
Prin calificarea în „sferturi”, Simona Halep va încasa un premiu de 403.463 de dolari și va primi 430 de puncte în clasamentul WTA.
Simona Halep (nr. 2 WTA) la Australian Open 2021
- Turul 1: 6-2, 6-1 cu Lizette Cabrera (Australia, 140)
- Turul 2: 4-6, 6-4, 4-6 cu Ajla Tomljanovici (Australia, 72)
- Turul 3: 6-1, 6-3 cu Veronika Kudermețova (Rusia, 36)
- Turul 4: 3-6, 6-1, 6-4 cu Iga Swiatek (Polonia, 17)
- Turul 5: 3-6, 3-6 Serena Williams (SUA, 11).