Valentin Popescu, specialist în marketing sportiv, a fost introdus pe teren joi, în minutul 80 al partidei din grupele Cupei României dintre CSM Alexandria și Universitatea Cluj (0-4), deși are aproape 43 de ani!
Valentin Popescu s-a legitimat de curând la CSM Alexandria, echipă din Liga a 3-a, după ce jucase la Viitorul Butești, în Liga a 4-a.
„La aproape 43 de ani, să joci în Cupa României este o experiență minunată. M-am bucurat de fiecare clipă. Până la urmă, este un exemplu pe care încerc să-l dau: să faci sport și să nu renunți niciodată la visurile tale. Crede în tine, luptă și muncește mult, doar așa îți vei atinge obiectivele. Eu mi-am făcut din pasiune… meserie. Sunt extrem de fericit pentru ceea ce mi se întâmplă, dar am muncit și mi-am dorit mult să ajung aici”, a declarat Valentin la finalul meciului.
În 1990, Mircea Lucescu, pe atunci în vârstă de 44 de ani, juca pentru Dinamo într-o partidă cu Sportul Studențesc, în Divizia A.
Valentin Popescu ne spune cum a ajuns să joace fotbal la acest nivel: „E vorba de relația mea cu oamenii de aici, e vorba de prietenie, de zona din care provin, pentru că eu sunt născut în județul Teleorman, nu departe de Alexandria, la Videle. E vorba de comunitatea de aici, cu care sunt în relații foarte bune. Sunt prieten cu primarul, cu viceprimarul din Alexandria, care este un om de sport, fost voleibalist. Am crescut înpreună, am foarte mulți prieteni aici, mă simt acasă. Am vrut și să mai fug din nebunia Bucureștiului. Mi-am luat transferul de la ultima echipă unde am lucrat, Viitorul Butești, în Liga a 4-a, și l-am adus la Alexandria, unde sunt condiții decente de antrenament și după antrenamente. Deci e vorba de suflet, de oameni, de prietenie, de fuga de stres și de dorința de a-ți da refresh prin sport. E un exemplu pentru toți oamenii de vârsta mea. Nu trebuie niciodată să renunțe la visurile lor, la a face sport. Sportul îți aduce sănătate, iar sănătatea îți aduce viață lungă și frumoasă”.
Cel mai longeviv jucător din Liga 1, în trecutul apropiat, a fost Florin Cernat, care a evoluat pentru FC Voluntari la aproape 38 de ani.
19.000 de euro pentru Alexandria
CSM Alexandria se află pe locul 2 în Seria a 6-a a Ligii a 3-a, cu 22 de puncte obținute în 11 etape. Valentin Popescu crede că echipa sa va promova în Liga a 2-a la finalul acestui campionat: „Alexandria are un lot extraordinar. Eugen Neagoe, antrenorul lui «U» Cluj, a lăudat echipa și a spus că a fost plăcut surprins. Alexandria poate să facă față acum și la Liga a 2-a. Noi nu avem obiectiv de promovare, dar cred că vom promova, pentru că suntem mult mai buni decât competitoarele noastre. Iar condițiile puse la dispoziție de Primărie sunt extraordinare. Jucătorii au salarii bune, sunt plătiți la zi, au liniștea necesară pentru performanță. E foarte important în fotbalul românesc actual să-ți ei salariul în ziua de salariu, iar la Alexandria așa se întâmplă. Acum au mai venit și niște bani din Cupa României, datorită punctelor acumulate, vreo 19.000 de euro. Apreciez noul format al FRF în această competiție”.
Popescu recunoaște că a fost vorba și de o strategie de marketing. „Fiind om de marketing, mi-am dat seama că pot atrage și mai mult atenția asupra echipei. Cupa României este competiția tuturor. Și atunci când mai pui un pic de sare și piper, adică atunci când intră într-un meci cu o echipă de Liga 1 un tip mai în vârstă, ca mine, chiar și 10-15 minute, evident că televiziunile sunt interesate de astfel de povești. Am dat interviuri și la Prima TV, și la DigiSport, și la TVR1. Eu am anticipat chestia asta, am copt-o”, ni s-a destăinuit expertul în marketing sportiv și imagine.
În lume, pe primul loc în topul „bătrânilor” se află un japonez, Kazuyoshi Miura, care a intrat pentru Yokohama când avea 54 de ani, în Cupa Împăratului. Recordul fusese deținut până în 2018 de celebrul jucător englez Stanley Matthews, care a jucat pentru Stoke City, în prima ligă engleză, până la 50 de ani și 5 zile!
Fotografii: Răzvan Păsărică / sportpictures.eu