Ni Xialian, jucătoare de tenis de masă, se pregătește pentru cea de-a cincea sa Olimpiadă. Ea revine la Tokyo la 38 de ani de la prima ei medalie de aur într-o mare competiție – Campionatul Mondial. Atunci avea 20 de ani și concura pentru China, acum are 58 de ani și reprezintă Luxemburgul. Ni Xialian va fi cel mai în vârstă participant la Jocurile Olimpice.
Născută în China, la Shanghai, Ni Xialian va reprezenta Luxemburgul la Jocurile Olimpice de la Tokyo. Participantă deja la patru Olimpiade, ea tocmai a împlinit 58 de ani (pe 4 iulie, de Ziua SUA!). Din 1991 și-a stabilit reședința la Ettelbruck, în Luxemburg.
Mamă, soră, mătușă
„Bunicuța” Ni Xialian spune că-i face plăcere să înfrunte jucători de două ori mai tineri decât ea.
„Am multe roluri: sunt mamă, soră, mătușă, sunt profesoară, sunt antrenoare, sunt de toate. Dar este minunat. Deși am vârsta pe care o am, inima mea este foarte tânără. Sunt încă tânără. Îmi place și mă bucur să fiu alături de oameni tineri. Îmi dau energie, fericire, bucurie”, mărturisește Ni Xialian.
Tokyo îi stârnește amintiri minunate jucătoarei de origine chineză, care a câștigat în capitala Japoniei, în 1983, două medalii de aur la Campionatele Mondiale de tenis de masă.
„Îmi place că merg în Japonia, oamenii sunt primitori, amabili, am amintiri frumoase de acolo. Am fost în Japonia de mai multe ori, mă voi simți foarte bine”, spune sportiva.
Născută în China, în 1963, Ni Xialian s-a mutat în Germania în 1989 și s-a stabilit în Luxemburg doi ani mai târziu. Ea a participat la patru ori la Jocurile Olimpice.
„În 2000 am fost foarte emoționată să particip la prima mea Olimpiadă. Ceremonia de deschidere, satul olimpic, eram foarte curioasă. Eram ca un copil. Apoi, în 2004, m-am gândit că o dată e suficient, mă duc înapoi la familie. Dar apoi, în 2008, am mers la Beijing. Am părăsit China, Beijingul, în 1986. După 22 de ani, m-am întors foarte emoționată acolo. China a organizat atât de bine Olimpiada!… Și din 2012 am amintiri minunate. Copiii mei au crescut și au venit la Londra să vadă satul olimpic, totul. Au aflat multe despre Olimpiadă și m-au susținut la jocuri. De aceea, am fost motivată să particip și în 2016”, povestește Ni Xialian.
Sportiva se menține de 20 de ani în Top 100 cei mai buni jucători din lume.
„Trebuie să te bucuri de cariera ta. Așa totul este mai distractiv, capeți curaj și nu cedezi ușor. Există un singur campion, dar spiritul rămâne pentru totdeauna”, spune Ni Xialian.