Rușii se dedau la atrocități îngrozitoare față de prizonierii de război ucraineni capturați la Azovstal, deși în acordul negociat cu Crucea Roșie și ONU își luaseră angajamentul că-i vor elibera. Președintele francez Macron și cancelarul german Scholz au făcut apel la Putin să respecte înțelegerea și să-i returneze Ucrainei pe cei 2.500 de prizonieri. Torturarea acestora reprezintă, conform tuturor convențiilor internaționale, o crimă de război.
Numeroase rapoarte indică faptul că militarii ucraineni care s-au predat la Azovstal, în Mariupol – și despre care familiile lor nu mai știu absolut nimic –, sunt schingiuiți cu „deosebită cruzime” de ruși, scrie Daily Mail. Din acest punct de vedere, se confirmă încă o dată neîncrederea și reticența pe care acești luptători le-au avut la propunerile rusești de a se preda. Rusia și-a încălcat cuvântul în absolut toate felurile posibile, în actualul război – începând cu declanșarea acestuia, prin care a încălcat 3 tratate internaționale semnate cu Ucraina din 1994 până în 2022.
În cazul luptătorilor de la Azovstal, înțelegerea negociată a fost ca aceștia să se predea, iar apoi rușii să-i elibereze în schimburi de prizonieri cu Ucraina. Însă imediat după ce ucrainenii au depus armele, rușii au anunțat că nu le mai dau drumul și că îi vor judeca pentru „crime de război”.
Soldați ucraineni întorși în tabăra lor în urma schimburilor de prizonieri cu Rusia au declarat că apărătorii de la Mariupol îndură un tratament deosebit de brutal. Rușii îi urăsc visceral pentru că, timp de aproape 3 luni, le-au ținut piept și le-au provocat pierderi uriașe – se vorbește despre 12.000 de morți și răniți în rândurile invadatorilor. Rusia a fost silită să țină până la sfârșit 12 batalioane tactice (circa 10% din totalul forțelor sale) în Mariupol, pentru a lupta cu garnizoana ucraineană.
Un raport întocmit după interviuri cu prizonierii eliberați de ruși (alții decât cei din garnizoana Mariupol) menționează că mai ales combatanții din batalionul Azov, compus din voluntari naționaliști, au fost bătuți, torturați cu cleștii, electrocutați și strangulați. Alți soldați ucraineni ar fi fost injectați cu medicamente necunoscute, umiliți și forțați să înregistreze mărturisiri în care cântau imnul național al Rusiei și implorau iertarea.