Într-o încercare de a contracara succesul mediatic pe care l-a avut președintele ucrainean Zelenski prin vizitele făcute în mijlocul soldaților din zonele fierbinți ale frontului, propaganda rusă a instrumentat un discurs al lui Putin, de Anul Nou, în fața unui grup de militari. Numai că totul a degenerat într-o secvență ridicolă, care a generat hohote de râs la nivel mondial: autorii scenetei au avut neinspirația de a-i folosi, pe post de figuranți, pe aceiași agenți FSB folosiți și în anii trecuți, la alte „băi de mulțime” ale liderului de la Kremlin.
Chiar în spatele lui Putin, care-și ținea discursul de Anul Nou, era plasată o femeie blondă care, în trecut, jucase rolul de enoriașă preacucernică într-o biserică la o slujbă, membră a unui echipaj pe un vas comercial ori vânzătoare de bilete.
Filmarea începe cu Putin care vine în fața „militarilor” și ciocnește entuziast un pahar de șampanie cu ei. Sunt momente de efuziune, apoi președintele rus ține un discurs vitriolant, în care acuză Occidentul că folosește Ucraina ca să-i distrugă țara și pretinde că a declanșat invazia pentru a apăra Rusia.
Numai că oamenii cu are ciocnise paharul de șampanie nu erau combatanți reali, de pe front, ci figuranți dintr-un set de agenți FSB folosiți cu diverse ocazii, când serviciul de propagandă al Kremlinului instrumentează diverse „ieșiri în mijlocul poporului” ale lui Putin.
După monumentala gafă comisă în această regie de Anul Nou, regimul de la Moscova s-a umplut și mai tare de penibil când a încercat să dreagă busuiocul. Presa controlată de Kremlin a difuzat articole și interviuri care încercau să demonstreze că, de fapt, era vorba de femei diferite în imaginile respective.
Dar astfel de momente s-au îndesit în ultima vreme tot mai mult, pe măsură ce izolarea în care sa cufundat dictatorul a crescut.
Astă-vară s-a regizat o vizită a lui Putin la un spital, acesta fiind filmat și fotografiat cum dă mâna cu doi „militari răniți pe front”. Aceștia erau, de fapt, agenți FSB care jucaseră în trecut rolul de muncitori în fabrică ori de pescari vizitați pe malul unui râu de Putin.
În urmă cu câteva luni, pe fondul avalanșei de știri că moblizarea merge prost, oamenii sunt ținuți în frig, fără echipamente și mâncare, Kremlinul a regizat o vizită a lui Putin pe un poligon de instrucție. Președintele rus a dat mâna cu un tânăr soldat, apoi s-a întreținut cordial cu acesta, întrebându-l despre condiții, echipare, instrucție etc.
În realitate, „soldatul” era și el agent al serviciului de protecție și pază care fusese ținut în carantină 3 săptămâni, în prealabil, pentru a nu-i da cumva lui Putin vreun agent patogen atunci când a dat mâna cu acesta.