Regimul Putin se pregătește să scoată Rusia din Europa și în plan fotbalistic. Suspendată de UEFA după ce armatele Moscovei au invadat Ucraina, Federația Rusă de Fotbal își îndreaptă atenția către Asia, intenționând să se afilieze la confederația de pe acest continent, scrie News.ro. Deja a apărut o reacție de la unul dintre membrii importanți ai AFC (Confederația Asiatică de Fotbal), Arabia Saudită, care s-a declarat de acord cu această afiliere.
Eliminată din competițiile organizate de FIFA și UEFA, Rusia s-a apropiat de AFC, existând informații că se pregătește o rupere de forul european pentru ca federația să intre în cel asiatic.
Acest demers ar avea implicații majore. Rusia și predecesoarea sa, URSS, au jucat un rol important în fotbalul european. Uniunea Sovietică a câștigat prima ediție a Campionatului European, în 1960, și a jucat finala edițiilor din 1964, 1972 și 1988.
La nivelul echipelor de club, Rusia a câștigat de două ori Cupa UEFA, prin Zenit Sankt Petersburg (2008) și ȚSKA Moscova (2005). Zenit a câștigat și Supercupa Europei în 2008.
La sfârșitul anului trecut, Rusia a făcut cerere la UEFA pentru a clarifica situația fotbalului din această țară, suspendat din toate competițiile continentale și internaționale după invazia declanșată de Putin în Ucraina. Președintele federației de la Moscova, Alexander Diukov, a lăsat de înțeles că Rusia s-ar putea afilia la confederația asiatică dacă negocierile cu UEFA nu dau rezultate. Rușii au cerut forului european, pe un ton ultimativ, formarea unei comisii „pentru a soluționa cât mai repede posibil problema revenirii cluburilor și echipelor naționale ruse la turneele internaționale oficiale“.
Rușii presează și FIFA, cu pretenția de a fi reprimiți în timp util ca să participe la preliminariile Mondialelor din 2026. Diukov a afirmat: „Putem să ne redirecţionăm către Asia, dar este nevoie de o decizie din partea FIFA de a participa la Cupa Mondială din 2026. Sper că vom pica la un acord mai repede prin intermediul acestui grup de lucru cu UEFA”.
Rușii au, printre regimurile autoritare și dictatoriale din Asia, mult mai mulți prieteni decât în Europa. Pe de altă parte, pentru fotbalul rusesc ar fi un uriaș pas înapoi dacă, în locul meciurilor din competițiile naționale și de club din Europa, va ajunge să dispute întâlniri în competițiile din Asia.