Naționala de fotbal a României era să se facă de râs aseară, pe Arena Națională, în meciul contra Spaniei, scor 1-2, din preliminariile Campionatului European de fotbal de anul viitor. Salvarea s-a numit Tătărușanu.
Prima repriză a fost de-a dreptul catastrofală. Ibericii i-au îmbătat cu pase și cu incursiuni în careu pe elevii lui Contra. I-au făcut șah-mat în defensivă, de parcă ar fi evoluat în compania unei formații din liga a patra. Doar paradele senzaționale ale lui Ciprian Tătărușanu i-au salvat pe tricolori de la înregistrarea un scor rușinos pe tabelă.
Acest aspect a fost constatat și de celebrul fost portar Helmuth Duckadam. Într-un interviu acordat pentru Ziaristii.com, eroul Stelei de la Sevilla, din 1986 (a parat toate cele patru lovituri de departajare și a adus echipei din Ghencea Cupa Campionilor Europeni), s-a arătat dezamăgit de prestația celor mai mulți jucători: „Atât putem. Asta ne e valoarea!”
Reporter: Cum vi s-a părut jocul României în partida cu naționala Spaniei?
Helmuth Duckadam: Ar fi fost prea frumos ca să fie adevărat: să reușim să egalăm din nou în ultimele secunde, așa cum am făcut-o, în deplasare, cu norvegienii. Dacă nu era Tătărușanu în prima repriză, scorul ar fi fost 5-0. Luam cinci goluri fără discuție și nu ne mai reveneam. Pușcaș și Tătărușanu sunt clar eroii meciului. Prima repriză a fost una foarte slabă. Am remarcat că partea stângă s-a dovedit a fi extrem de vulnerabilă. Toșca n-a reușit să-și țină adversarii. Au trecut spaniolii pe lângă el ca și cum n-ar fi existat. Au centrat din toate pozițiile.
— Din ce cauză am pierdut acest meci?
— Am fost total depășiți la centrul terenului, unde Marin, Deac și Stanciu n-au putut face față iureșului spaniolilor. N-am legat două pase așa cum trebuie. Cei care vor realiza analiza jocului ar trebui să ia în calcul la modul foarte serios prima repriză.
— Antrenorul Cosmin Contra poartă vreo vină pentru eșec?
— Sincer, nu l-aș învinovăți prea mult pe Contra. Nu el e vinovat, ci jucătorii. Au comis greșeli flagrante. Contra i-a așezat în teren, dar nu-i putea învăța să joace fotbal. Răzvan Marin a trimis, de exemplu, trei pase la adversar. Ce să-i mai spui? Asta e valoarea noastră ca echipă națională. Atât putem. Când e vorba să ne batem de la egal la egal cu Spania, Italia, Franța, în meciuri oficiale, suntem depășiți în totalitate.
„Trebuie să batem Suedia, altfel calificarea e compromisă”
— N-ar fi trebuit să mizeze mai mult pe anumiți jucători din naționala de tineret, ținând cont de performanțele obținute la Campionatul European din acest an, cu calificarea în semifinale?
— Ar fi ceva de reproșat pe tema selecției. În locul lui Deac, l-aș fi văzut pe Florinel Coman. Are viteză, dribling frumos. Dacă ar fi jucat Coman la 2-1, am fi avut de câștigat pe faza ofensivă. Poate, în timp, se va găsi cineva care să aibă curajul să sacrifice o calificare și să schimbe echipa.
— Ce șanse de calificare mai avem la ediția de anul viitor a Campionatului European?
— Șansele sunt destul de mici. Întâlnim din nou Norvegia și Suedia. Trebuie să batem Suedia, altfel calificarea e compromisă. Mai trebuie să așteptăm vreme lungă până vom mai avea o echipă națională precum cea din anii ’80-’90.