Doi foști condamnați ruși care au luptat în trupele Wagner relatează, în niște confesiuni video ce par făcute – cel puțin într-un caz – la beție, cum au comis crime îngrozitoare pe front, în Ucraina, la ordinele directe ale oligarhului Prigojin, proprietarul grupării de mercenari. Înregistrările au fost publicate de Gulagu.net, o organizație pentru drepturile omului care cercetează corupția și tortura în Rusia, și au fost preluate de CNN.
Cei doi condamnați ruși, pe nume Azamat Uldarov și Alexei Savicev, au fost grațiați prin decrete ale lui Putin în lunile august și, respectiv, septembrie – acest lucru a putut fi verificat fără dubiu de jurnaliștii americani și corespunde cu cel puțin o parte a relatării lor. Uldarov și Savicev povestesc, în confesiunea lor video făcută unui activist pentru drepturile omului, că au ucis copii și civili cât au fost pe frontul din Ucraina, ordinele fiind date direct de oligarhul Prigojin.
Uldarov, care pare să fie băut în momentul relatării, spune că are remușcări și detaliază cum a împușcat și ucis o fetiță de cinci sau șase ani: „(A fost) o decizie a conducerii. Nu aveam voie să las pe nimeni în viață, pentru că ordinul meu era să omor orice îmi stătea în cale. Vreau ca Rusia și alte națiuni să cunoască adevărul. Nu vreau război și vărsare de sânge. Vedeți că țin o țigară în această mână. Am urmat ordinele cu această mână și am ucis copii”.
Potrivit Gulagu.net, mărturiile au fost date fondatorului și disidentului rus Vladimir Osecikin pe parcursul unei săptămâni. Acesta a precizat că Uldarov și Savicev se aflau în Rusia când au vorbit.
„Scopul era să mă asigur că nu mai există nicio persoană în viață înăuntru. Puteți să mă condamnați pentru asta. Eu nu voi obiecta. Este dreptul dumneavoastră. Dar și eu am vrut să trăiesc”
Uldarov a adăugat că, în Soledar și Bahmut, mercenarii Wagner „au primit ordinul de a-i anihila pe toți”. El a explicat: „Există un superior peste toți comandanții – este Prigojin, care ne-a spus să nu lăsăm pe nimeni să iasă de acolo și să lichidăm pe toată lumea”. CNN și alte publicații relataseră anterior despre foști luptători Wagner care făcuseră afirmații similare.
La un moment dat, în interviu, Savicev a descris cum au „primit ordinul de a executa orice bărbat care avea 15 ani sau mai mult”. El a vorbit despre faptul că a primit ordinul de a „mătura” o casă: „Nu contează dacă există sau nu un civil acolo. Casa trebuie să fie măturată (adică uciși toți cei de acolo – n. red.). Nu dădeam doi bani pe cine era înăuntru. Indiferent dacă era o colibă sau o casă, scopul era să mă asigur că nu mai există nicio persoană în viață înăuntru. Puteți să mă condamnați pentru asta. Eu nu voi obiecta. Este dreptul dumneavoastră. Dar și eu am vrut să trăiesc”. Savicev a spus că luptătorii Wagner care nu au urmat ordinele au fost uciși.
Nu e prima astfel de mărturie. În februarie, CNN a vorbit cu doi foști luptători Wagner care au descris modul în care condamnații recrutați sunt împinși pe front într-un val uman, amintind de situațiile din Primul Război Mondial. Dezertorii și cei care refuză ordinele sunt uciși, iar răniții nu sunt evacuați, au spus ei.
Prigojin neagă ordinul și spune că „noi am venit acolo pentru a-i salva pe copii“
Jurnaliștii CNN l-au contactat pe Evgheni Prigojin, patronul Wagner, și l-au confruntat cu mărturiile foștilor săi soldați. Prigojin a răspuns că n-a avut încă „capacitatea tehnică de a viziona întregul videoclip“, care măsoară peste o oră. Dar a scris, totuși, pe Telegram că n-a dat ordine să fie omorâți copii: „În ceea ce privește execuția copiilor, desigur, nimeni nu împușcă vreodată civili sau copii, absolut nimeni nu are nevoie de acest lucru. Noi am venit acolo pentru a-i salva de regimul sub care se aflau”.
Andrii Iermak, șeful de cabinet al președintelui ucrainean Zelenski, a declarat luni, într-un mesaj pe Twittter, că Wagner trebuie să fie tras la răspundere: „Teroriștii ruși au mărturisit numeroase crime împotriva copiilor ucraineni în Bahmut și Soledar. Mărturisirea nu este suficientă. Trebuie să existe o pedeapsă. Dură și corectă. Și cu siguranță va fi. Câte crime ca acestea au mai fost comise?”.
Wagner a recrutat zeci de mii de condamnați din închisorile rusești, oferindu-le libertate și bani dacă semnează contracte pe șase luni. Oficialii serviciilor de informații occidentale și grupurile de apărare drepturilor celor din închisori estimează că au fost recrutați între 40.000 și 50.000 de bărbați. Aceștia au fost trimiși pe frontul din Ucraina. Peste 80% dintre ei au murit, neapucând să-și termine contractele și să fie grațiați de Putin.