Ben Wallace, ministrul britanic al Apărării, a făcut luni în Camera Comunelor un anunț extrem de important: țara sa va livra Ucrainei o companie de tancuri grele Challenger 2, autotunuri AS-90 și sute de transportoare blindate. Vestea este definitorie pentru ce va urma: Marea Britanie nu ia niciodată singură aceste decizii, întotdeauna fiind în tandem cu Statele Unite. Asta înseamnă că în perioada imediat următoare trebuie așteptat anunțul Casei Albe privind livrarea tancurilor grele Abrams către Ucraina.
În fața deputaților din Camera Comunelor, ministrul Ben Wallace a spus: „Pot anunța cel mai mare pachet de ajutor pentru Ucraina. Include o companie de tancuri Challenger (adică 14 tancuri – n. red), vehicule de salvare și de reparații. Vom trimite obuziere autopropulasate AS-90. 8 imediat, alte două baterii în curând (adică, în total, 30 de bucăți – n. red.) De asemenea, vom trimite sute de vehicule blindate, inclusiv Bulldog”. Bulldog sunt transportoare blindate destinate infanteriei.
Caracteristicile acestui lot de arme grele trimise Ucrainei sugerează un singur lucru: urmează o ofensivă de amploare. Toate sunt arme de atac. Obuzierele autopropulsate susțin cu foc înaintarea tancurilor, în timp ce transportoarele blindate sunt de asemenea destinate protejării infanteriei în timpul operațiunilor de atac.
Defence Secretary Ben Wallace says the UK will be sending Challenger 2 tanks and AS90 guns to Ukraine to help them in their fight against Russia.
More here: https://t.co/X3flQUBL0r
📺 Sky 501, Virgin 602, Freeview 233 and YouTube pic.twitter.com/iJP173tGuD
— Sky News (@SkyNews) January 16, 2023
Ministrul a mai spus, în fața deputaților britanici, că acest pachet de ajutoare, precum și altele care vor veni de la comunitatea internațională, reprezintă diferența între „existența“ Ucrainei și „expulzarea forțelor rusești“ de pe teritoriul său. Și această declarație poate fi interpretată ca un semnal fără echivoc că vor urma anunțuri similare din partea altor țări, dar și că în rândurile aliaților occidentali s-a ajuns la concluzia că, într-adevăr, Ucrainei trebuie să i se dea mijloacele să învingă Rusia, pentru că altă cale de a-l liniști pe Putin nu există.
„Vom fi prima țară care va dona Ucrainei tancuri grele de luptă occidentale. Chiar dacă vom dona tancuri Challenger 2, voi revizui în același timp numărul de tancuri modernizate la gradul Challenger 3 pentru a analiza dacă lecțiile din Ucraina sugerează că avem nevoie de o flotă de tancuri mai mare”, a mai menționat Ben Wallace.
În acest timp, în Rusia apar semne tot mai clare ale unui iminent val doi de mobilizări. Se discută despre aducerea sub arme a încă 500.000 de ruși. În lipsa armamentului modern care să-l înlocuiască pe cel pierdut în primele 11 luni de război, Kremlinul a decis să mizeze pe numărul de oameni. Se speră că valurile umane vor putea răsturna în favoarea Rusiei situația pe câmpul de luptă.