Celebrul producător de echipamente militare Rheinmetall se pregătește să livreze Ucrainei până la 50 de tancuri de luptă Leopard 1 folosite, a anunțat luni ziarul Handelsblatt, citându-l pe directorul general al companiei. În acest moment se mai așteaptă doar aprobarea Guvernului german, dar semnalele sunt pozitive.
Leopard 1 este un tanc de luptă produs începând cu mijlocul anilor 1960, care la vremea respectivă era socotit ultraperformant și cu cele mai bune abilități de manevră pe teren off-road. A suferit numeroase îmbunătățiri, unele armate occidentale folosindu-l și în ziua de azi. În Germania, el a fost înlocuit de o nouă variantă, numită Leopard 2.
Primele tancuri ar putea fi livrate în 6 săptămâni, iar tanchiștii ucraineni – instruiți rapid
Rheinmetall a anunțat că ar putea livra primele tancuri în 6 săptămâni, iar restul în următoarele 3 luni, prin intermediul filialei sale Rheinmetall Italia, dacă va primi undă verde din partea Guvernului german, a declarat directorul general Armin Papperger.
Acesta a adăugat că soldații ucraineni ar putea fi instruiți pe Leopard 1 în câteva zile, dacă sunt deja militari calificați și sunt familiarizați cu tancurile.
Publicația Handelsblatt a relatat că politicienii din coaliția guvernamentală din Germania sunt deschiși la o posibilă livrare a tancurilor Leopard.
Ministrul Economiei, Robert Habeck, a declarat luni că armele din Germania pentru Ucraina ar trebui să fie livrate rapid, deoarece atacul Rusiei dinspre est este iminent. „Prin decizia de a sprijini Ucraina cu arme, Germania și-a asumat o obligație”, a declarat Habeck.
Tancurile Leopard 1 fac parte dintr-un lot care a fost returnat companiei după ce a fost folosit de alte armate și că e perfect funcțional. El a precizat că Leopard 1 este predecesorul Leopard 2 folosit în prezent de Bundeswehr, forțele armate ale Germaniei.
Pe listă mai sunt transportoare Marder, sisteme antiaeriene Gepard și temutele tunuri grele autopropulsate Pzh 2000, capabile să tragă 10 salve în 56 de secunde
Referindu-se la declarația anterioară a companiei potrivit căreia ar putea livra Ucrainei între 50 și 60 de blindate de tip Marder, Papperger a declarat că un prim lot de 10-20 de bucăți ar putea fi livrat în 6 săptămâni.
Transportoarele blindate Marder au intrat în folosința armatei germane în 1971 și au participat la războiul din Afganistan. Acum sunt în proces de înlocuire cu noua generație de transportoare Puma, dar rămân în folosința altor armate și au reputația unor vehicule foarte rezistente și fiabile.
În discuție ar mai fi 50 de sisteme antiaeriene Gepard și până la 100 de Pzh 2000 (Panzerhaubitze 2000), tunuri autopropulsate grele, de calibrul 155 mm, intrate în serviciul armatei germane începând din 1998. Acestea sunt unele dintre cele mai puternice sisteme de artilerie convențională existente, cu o rată de foc foarte mare – pot trage 3 salve în 9 secunde și 10 salve în 56 de secunde.